「ヤラピン」とは｜サツマイモ特有の成分を分かりやすく解説

さつまいもを切ったときに出てくる白いネバネバした液体や、皮に付着した黒いシミのようなベタベタを見たことはありませんか？

実はそれこそが、さつまいもが持つ特別な成分「ヤラピン」です。

このヤラピンは昔から「お腹の調子を整える」成分として知られ、さつまいもが便秘に良いと言われる秘密の主役でもあります。

本記事では、ヤラピンの正体や整腸効果、上手な摂り方や注意点まで、わかりやすくご説明したいと思います。

【ヤラピンの正体】さつまいもの不思議な樹脂成分

ヤラピンは、「樹脂（じゅし）」の一種で、「樹脂配糖体（じゅしはいとうたい）」に分類される成分です。

これは、糖と脂質が結合した「糖脂質」という大きなグループに属します。

さつまいもが属するヒルガオ科の植物に共通して見られる成分ですが、日常的に食べる食品の中ではさつまいも特有のものです。

このヤラピンの化学構造は、脂肪酸と糖が複雑に結合した大きな分子で構成されています。

分子が大きく安定しているという性質が、ヤラピンの持つ健康効果と調理への強さに直結しています。

「白い液体」から「黒い蜜のようなもの」への変化

ヤラピンの最も分かりやすい特徴は、生のさつまいもを切ったときに出てくる、乳白色で粘り気のある液体として現れることです。

しかし、この白い液体は空気に触れたまま放置すると、酸化したり、さつまいも自体に含まれるポリフェノール（クロロゲン酸など）と反応したりして、やがて黒いタール状の物質に変化します。

皮の黒い蜜のようなシミは、切り口からにじみ出たヤラピンと、その周辺に多いポリフェノール（クロロゲン酸など）が空気中で酸化してできたものです。

スーパーで売られているさつまいもの皮に黒いタール状の汚れが付着していることがありますが、これは切り口から染み出たヤラピンが固まって黒くなったものです。

腐敗やカビではないので過度に心配はいりません。

また、天ぷらなどを作る際に、衣の重曹（アルカリ性）とさつまいものポリフェノールが反応して、部分的に緑色に変色することもありますが、これも同様に無害です。

ヤラピンはさつまいもの皮の近くに多く含まれる成分で、いも全体だけでなく茎や葉にも存在します。

熱に強い安定性

ヤラピンの最も優れた特性の一つが、その「熱に対する安定性」です。

ヤラピンは樹脂配糖体（糖脂質）の一種で、加熱に比較的強いとされています。

焼く・蒸す・煮るといった一般的な家庭料理の範囲では、大きく失われにくいと考えられています。

これは、ヤラピンが先述の通り、大きく安定した分子構造を持つためです。

この熱への強さのおかげで、私たちは調理法を気にすることなく、美味しい焼き芋や煮物を通して、ヤラピンの健康効果をしっかりと享受することができるのです。

【ヤラピンの整腸作用】腸を刺激し、便通をスムーズに

ヤラピンの健康効果として最もよく知られているのが、腸内環境を整え、便通を改善する働きです。

現代の科学がそのメカニズムを解明するずっと以前から、ヤラピンは伝統的に「緩下剤（かんげざい）」、つまり穏やかな下剤として利用されてきました。

ヤラピンがお腹の調子を整える仕組みは、主に二つの作用に基づいています。

腸の動きを活発にする（蠕動運動の促進）

研究報告や伝統的な利用から、ヤラピンは腸の蠕動運動（ぜんどう運動）を促し、便通を助ける緩下作用をもつ可能性が指摘されています。（ただし、ヒトを対象とした詳細な臨床試験は限られています。）

蠕動運動とは、腸の壁が自然に収縮して、内容物を先へ先へと送り出す波のような動きのことです。

ヤラピンはこの動きを穏やかに刺激し、便が腸内をスムーズに移動するのを助ける可能性があると言われています。

なお、ヤラピンの緩下作用は医療用の下剤のように強力なものではなく、「穏やかにお通じをサポートする可能性のある成分」と考えられています。

効果の出方には個人差がある点にも注意が必要です。

便を柔らかくする

また、ヤラピンを含むヒルガオ科植物の樹脂配糖体には、便を軟らかくする働きが示唆されており、同様の作用がサツマイモのヤラピンにも期待されていますが、こちらも現時点では「可能性がある」というレベルです。

このように、ヤラピンは「便を動かす力」と「便を出しやすくする力」の両方をサポートする可能性を指摘されています。

単に便の量を増やすだけでなく、腸の機能そのものに働きかけるため、自然ですっきりとしたお通じにつながります。

この働きこそが、ヤラピンが便秘解消に効果がある可能性があるとされる大きな理由です。

消化器系への嬉しい効果

ヤラピンの効果は便通改善だけにとどまりません。

さつまいも由来の成分については、食物繊維や細胞壁多糖がビフィズス菌など善玉菌の増殖を助ける可能性を示した研究もあります。

ただし、ヤラピンそのものがビフィズス菌を増やす働きについては、ヒトでの詳しい検証はまだ十分ではありません。

今後の研究結果を待ちつつ、「さつまいも全体として腸内環境を整える食材」と考えるのが現時点では妥当です。

食物繊維との相乗効果で便秘解消パワー倍増

ヤラピンと豊富な食物繊維を同時に摂れるサツマイモは、便通改善に役立つ食材としてよくすすめられています。

ヤラピンが腸の動きを助け、食物繊維が便のかさを増して腸を刺激することで、組み合わせとしてお通じをサポートしやすいと考えられています。

さつまいもには不溶性の食物繊維（セルロースなど）が豊富に含まれ、これ自体も腸を刺激してお通じを促す効果があります。

一方のヤラピンも前述の通り腸を動かし便を柔らかくする働きがあり、それぞれ単独でも整腸作用がありますが、一緒に摂ることで効果がより高まることが知られています。

ヤラピンは樹脂状でネバネバしているため、腸内で食物繊維に付着して繊維ごと腸壁を刺激し、蠕動運動をさらに促進すると考えられています。

その結果、便の排出がスムーズになり、慢性的な便秘解消に非常に効果的です。

「さつまいもは便秘に良い」と昔から言われるのは、このヤラピンと食物繊維の相乗パワーによるものなのです。

ヤラピンと食物繊維をあわせ持つサツマイモは、便秘対策に非常に心強い食品ですが、体質や食生活によって合う・合わないもあるため、「自分にとって相性の良い整腸食材の一つ」として取り入れるのがよいでしょう。

（※さつまいもの食物繊維に関しましては『さつまいもの食物繊維｜水溶性・不溶性のバランスと腸活効果』のページで詳しくご説明していますので、ご参照下さい。）

以下にヤラピンと食物繊維、それぞれの腸への働きを簡単にまとめます。

成分	腸内での働き・整腸効果
ヤラピン （樹脂配糖体）	・さつまいもを切ったときに出る白い樹脂成分。腸の蠕動運動を活発にし、便を柔らかくする作用がある。 ・粘着性があり難消化性の樹脂のため、腸内で食物繊維に付着して腸壁を刺激し、排便をさらに促すと考えられている。 ・熱に強く調理で効果が失われない。歴史的にも緩下剤として利用されてきた。
食物繊維 （セルロース等）	・さつまいもに豊富に含まれる難消化性成分。腸内で水分を吸収して便のかさを増し、腸を物理的に刺激して蠕動運動を促す。 ・腸内環境を整える働きがあり、ヤラピンと同時に摂取することで便通改善効果が一層高まる。 ・ただし水分と一緒に摂ることが大切（後述）。水分不足の状態で食物繊維だけを大量に摂ると、便が硬くなり逆に詰まりやすくなるため注意。

ヤラピンを逃さず摂取する方法

ヤラピンの恩恵をしっかり受けるために、さつまいもの調理・食べ方にもひと工夫しましょう。

せっかくの有効成分を無駄にしないポイントを整理しました。

【秘訣１】皮ごと調理・皮ごと食べる

ヤラピンは皮に近い部分に多く含まれるため、皮をむかずに調理するのが基本です。たとえば焼きいもなら皮付きのまま焼いて、そのまま皮ごと食べるのがおすすめです。

皮にはヤラピン以外にも食物繊維やポリフェノールなど栄養がたっぷり含まれています。

（※さつまいもの皮に関しましては『焼き芋の皮は食べるべき？栄養たっぷりの皮までおいしく食べる方法と注意点』のページで詳しくご説明していますので、ご参照下さい。）

【秘訣２】切ったら水にさらしすぎない

切ったサツマイモを長時間水にさらすと、変色の原因となるポリフェノール類に加えて、ヤラピンや水溶性ビタミンCなどの一部が水中に溶け出すと考えられています。
栄養面を重視するなら、アク抜きは5〜10分程度の短時間にとどめるか、料理によっては水にさらさずに使うのも一つの方法です。

さつまいもは切ったあとアク抜きのため水にさらすことがありますが、長時間水につけるとヤラピンや水溶性ビタミンCなどの一部が水中に溶け出してしまう可能性があります。

栄養面を重視するなら、アク抜きは5〜10分程度の短時間にとどめるか、料理によっては水にさらさずに使うのも一つの方法です。

（※さつまいものアク抜きに関しましては『さつまいもを水にさらすのはなぜ？』のページで詳しくご説明していますので、ご参照下さい。）

【秘訣３】十分な水分と一緒に摂る

ヤラピンと食物繊維の効果を十分に発揮させるには水分補給も重要です。

食物繊維は水分を吸ってふくらむことで便を柔らかくしますが、水分が不足した状態だとせっかくの繊維が硬い便の原因になってしまうことがあります。

さつまいもを食べるときは意識してコップ1杯の水やお茶を飲むようにしましょう。

調理法はお好みで大丈夫

ヤラピンは加熱に比較的強い樹脂配糖体で、家庭で行う焼く・蒸す・茹でる程度の調理では、大部分が残ると考えられています。

そのため、焼き芋・蒸し芋・煮物など、お好みの調理法でヤラピンを摂れるとみてよいでしょう。

焼きいもにすれば甘みが増してデザート感覚で食物繊維とヤラピンを摂れますし、天ぷらや素揚げにすれば油と一緒に摂れて脂溶性ビタミンの吸収も良くなります。

汁物やシチューに入れれば水溶性の栄養も余さず摂取できます。

黒いヤラピン汚れは食べても平気？

前述のとおり、皮に付着した黒い樹脂状の汚れはヤラピンが固まったものです。

成分自体は無害なので口に入っても問題ありませんが、見た目や舌触りが気になる場合は包丁の背などでこそげ落としましょう。

特に収穫時に土や砂がその樹脂に混ざって固まっていることが多いため、調理前に取り除くのがおすすめです。

水洗いだけでは落ちにくいベタつきがありますが、弱アルカリ性の洗剤を溶かしたお湯にしばらく浸けおきすると落としやすいという知見もあります。

なお、皮全体が黒緑色に変色していたり、強い苦味やカビ臭・アルコール臭がする場合は、ヤラピンではなく腐敗や病気による変色で、有害な成分（イポメアマロンなど）が生成されている可能性があります。

そのような芋は食べずに処分してください。

品種による違いは？ヤラピン豊富なさつまいもを選ぶなら

一般的に市販されているさつまいもならどの品種にもヤラピンは含まれていますが、その含有量には品種差があるとも言われます。

紅はるかは、現場の生産者や流通関係者のあいだで「ヤラピンが出やすい（多い）品種」として紹介されることが多いさつまいもです。

品種間のヤラピン含有量を厳密に比較したデータは限られているものの、切り口から出る白い乳液状のヤラピンや、皮表面の黒いヤラピン汚れが目立ちやすいことから、ヤラピンを積極的に摂りたい方には人気の品種と言えます。

下表に代表的なさつまいも品種の特徴をまとめました。

ヤラピンをより積極的に摂りたい方は紅はるかに注目しつつ、ご自分の好みの食感・甘さに合った品種もぜひ見つけてみてください。

品種名 🌟	食感タイプ	甘さ	ヤラピン含有傾向・特徴
紅はるか	ねっとり系（しっとり）	非常に甘い ★★★	ヤラピン含有量が多いとされる。貯蔵でさらに甘みアップ。焼き芋・干し芋に最適。
紅あずま	ほくほく系（粉質）	上品な甘さ ★★☆	ヤラピン含有量は標準的。関東で昔から人気の定番品種でバランス良い食味。煮物や天ぷら等に向く。
シルクスイート	ねっとり系	強い甘さ ★★★	ヤラピン含有量は標準的（滑らかな食感が特徴）。近年登場した新品種で、焼き芋やスイーツに向く。
安納芋	ねっとり系	非常に甘い ★★★	ヤラピン含有量は標準的（高めとの説もあり）。水分が多く蜜のような甘さで、有名な高甘味品種。ビタミンEやβカロテンも豊富。
なると金時	ほくほく系	上品な甘さ ★★☆	ヤラピン含有量は標準的。西日本で人気の伝統品種で、栗のような風味。焼き芋や和菓子材料にも。

※上記の★は甘さの目安（★3つで非常に甘い)。ヤラピン含有量は文献により明確な定量データが少ないため「多いとされる」「標準的」といった表現に留めています。ただしどの品種でも皮付近にヤラピンは含まれるため、調理法次第でしっかり摂取できます。

食べ過ぎには注意

栄養豊富で美容や健康にも良いさつまいもですが、「体に良いから」と食べ過ぎるのは禁物です。

さつまいもはイモ類の中ではカロリーや糖質が高めの食品なので、一度に大量に食べるとエネルギー過多になる恐れがあります。

また食物繊維が豊富な反面、水分を十分に取らずに大量に食べるとかえって便秘を悪化させてしまうこともあります。

食物繊維は水分とセットで適量を摂ることで腸内でスムーズに働くからです。

さらに、普段あまり繊維を摂らない人が急にたくさん食べると、腸内環境の変化で一時的にガスが溜まりお腹が張ってしまうこともあります。

少しずつ量を増やして様子を見るようにしましょう。

目安として、1日に中くらいのさつまいも1本（150〜200g程度）を上限にするのがおすすめです。

なお、糖尿病や腎臓病などで炭水化物やカリウムの制限が必要な方は、この目安がそのまま当てはまらない場合があります。

持病がある場合は、主治医や管理栄養士の指示に従って量を調整してください。

適度な量を守りつつ、こまめな水分補給も心がけて、美味しく健康的にさつまいもを取り入れてください。

まとめ

今回は、さつまいも特有の成分「ヤラピン」について、その正体から効果、上手な摂り方や注意点まで詳しく解説しました。最後にポイントを振り返ります。

• ヤラピンとは何か: さつまいもを切ったときに出る白い乳液状のネバネバで、糖と脂肪酸からなる樹脂成分です。食品ではさつまいもだけに含まれる珍しい成分で、時間経過や酸化で黒く変色します。熱に強く調理しても壊れません。
• ヤラピンの効果: 腸の蠕動運動を促し、便を柔らかくすることでお通じを改善する整腸効果があります。食物繊維との相乗効果で便秘予防・解消にとても有効で、古くから緩下剤として利用されてきました。
• 効果的な摂り方: ヤラピンは皮付近に多いので皮ごと食べるのが基本です。切った後の水さらしは短時間に留め、栄養を逃さないようにします。加熱に強いので焼く・蒸す・茹でるなどお好みの調理法でOKです。黒いヤラピン汚れは無害ですが調理前に落としておくと良いでしょう。食べる際は水分も一緒に摂り、1日1本を目安に適量を守ります。

さつまいもは美味しく腹持ちも良い食品ですが、ただ甘いだけでなく内側から私たちの健康を支えてくれる頼もしい味方です。

ヤラピンをはじめとする豊富な栄養を上手に取り入れて、ぜひ毎日の食生活に役立ててみてください。